Los Raptors de Toronto bien podrían merecerse ese título. Los Raptors son el primer campeón de la NBA que no es de Estados Unidos. Y tiene jugadores de todos los rincones del mundo.

La bandera canadiense, bañada en cerveza y champagne, ondeaba en el vestuario de Toronto. Pascal Siakam estaba envuelto en una bandera de Camerún. Marc Gasol gritaba cosas en español. Todos los equipos que ganan el campeonato de la NBA se dicen a sí mismos “campeones mundiales».

Su presidente Masai Ujiri nació en Inglaterra y pasó su infancia en Nigeria. Serge Ibaka es del Congo. Gasol volverá a jugar por su España natal en el mundial de este año. El técnico Nick Nurse ganó su primer título en Gran Bretaña, de donde es el suplente OG Anunoby. El hincha más famoso de Toronto, Nav Bhatia, es de la India.

“Es importante para mí el que tengamos gente de tantos países, que hablan distintos idiomas», dijo Siakam. “Creo que eso nos unió. Se generan amistades con los tipos que hablan tu idioma, de distintas culturas… española, francesa, inglesa. Esto representa un poco a Toronto en general, con esa diversidad». La lista es más larga todavía.

Jeremy Lin es de origen asiático y habla mandarín. En las oficinas del club hay gente con experiencia como jugador o como técnico en Francia, Inglaterra, Alemania, Italia, Australia, Israel y otros países.

El director de ciencia deportiva es escocés. El jefe de preparadores físicos es de Ontario. Jamaal Magloire, parte del personal desde que se retiró como jugador, nació en Toronto. “Esto significa mucho para mí», dino Magliore mientras corría el champagne. “Canadá y Toronto especialmente son sitios con mucha diversidad. Y la diversidad que tenemos en este equipo nos dio muchos resultados».

Habrá un desfile de la victoria en la ciudad el lunes en el que ondeará la bandera canadiense con su hoja de arce. Pero también habrá numerosas banderas de otras naciones. “Me alegro mucho por ellos», declaró el técnico de Golden State Steve Kerr.

“Un campeonato es lo máximo en esta liga y tienen mucha gente que realmente se lo ganó. Felicitaciones a Toronto, a su organización, a sus aficionados. Son unos campeones justos». En la sede de la NBA en Nueva York no les importa quién se lleve el título. Pero saben que a la liga le viene muy bien que los Raptors sean campeones por el impacto que esto puede tener en su futuro.