MADRID. AFP. El congreso español vota el martes si otorga a Cataluña las competencias para organizar un referéndum de autodeterminación en esta región nororiental española, después que en 2005 rechazara una iniciativa que buscaba convertir al País Vasco en una región «libremente asociada» a España.

Los diputados españoles rechazaron en febrero de 2005 por 313 votos en contra y 29 a favor un proyecto de reforma del estatuto de autonomía de esa región basado en el principio «de la libre asociación».

El conocido como «plan Ibarretxe» -por el apellido del entonces presidente regional vasco, el nacionalista Juan José Ibarretxe- se basaba en «el derecho del pueblo vasco a decidir libre y democráticamente su propio marco de organización y de relaciones políticas» en una región vasca» libremente asociada al Estado español».

El proyecto preveía, entre otros, «el reconocimiento oficial de una nacionalidad vasca totalmente compatible con la nacionalidad española», «un poder judicial vasco autónomo» o «la posibilidad de unión, de común acuerdo, con la vecina región autonómica de Navarra», vista por los nacionalistas e independentistas vascos como una parte de Euskal Herria (País de Lengua Vasca).

El plan estipulaba también el desarrollo de relaciones transfronterizas con el País Vasco francés. Asimismo, contemplaba que el País Vasco pudiera defender directamente sus intereses en la Unión Europea y «suscribir acuerdos con instituciones u organizaciones internacionales».

La iniciativa fue aprobada por el parlamento vasco, pero se topó con el rechazo en el parlamento central, lo que no impidió a Ibarretxe proponer posteriormente en 2007 la celebración de un referéndum sobre el futuro político de la región.

El parlamento vasco aprobó en junio de 2008 una ley para poder celebrar esa consulta, que constaba de dos preguntas.

Una de ellas era «¿Está usted de acuerdo en que los partidos vascos, sin exclusiones, inicien un proceso de negociación para alcanzar un acuerdo democrático sobre el ejercicio del derecho a decidir del pueblo vasco, y que dicho acuerdo sea sometido a referéndum antes de que finalice el año 2010?».

En cuanto la ley de consultas vasca fue oficial, el entonces gobierno socialista español la recurrió ante el Tribunal Constitucional, que en septiembre de 2008 la declaró ilegal recordando que la convocatoria de referendos es una «competencia exclusiva» del Estado central.

El mismo argumento fue esgrimido por el Alto Tribunal el pasado 25 de marzo para declarar ilegal el proyecto de referéndum de autodeterminación en Cataluña previsto para el 9 de noviembre con la doble pregunta: «¿Quiere que Cataluña sea un Estado? ¿Quiere que este Estado sea independiente?».

Cataluña y el País Vasco son dos de las regiones más autonómas de Europa con amplias competencias administrativas, legislativas y económicas en virtud de sus respectivos estatutos de autonomía aprobados en 1979 y que, en el caso catalán, fue ampliado en 2006.

El País Vasco goza de una mayor autonomía fiscal que Cataluña, la cual reclama que se amplíe sus capacidades en este ámbito al considerar que recibe menos de lo que aporta al Estado central.