De las cerca de 19 mil personas que fueron diagnosticadas con cáncer en el año 2020 en la República Dominicana, 600 correspondían a uno de cabeza y cuello, los cuales, casi el 50 % ellos murieron por la enfermedad.

Así lo reveló Rafael López, oncólogo en servicios de cáncer de cabeza, cuello, pulmón y de mama en el Instituto de Oncología Heriberto Pieter y médico en el Centro de Oncología de Oncología Médica (Cenomed), quien además explicó a Hoy Digital en qué consiste la enfermedad, los factores de riesgo, así como las prevenciones y recomendaciones para la población en sentido general.

¿Qué es el cáncer de cuello y cabeza?

Este tipo de enfermedad, poco conocida en la República Dominicana, se trata sobre tipos de cánceres originados en las células escamosas presentes en la garganta, nariz, boca, la laringe y las glándulas salivales. Sin embargo, acota el especialista, se debe excluir de esos padecimientos que son propios de la piel, el cerebro y la tiroides.

Síntomas

López explicó que de los principales síntomas que existen que deben mover a acudir a una consulta médica es una úlcera que pudiera presentarse en la boca, en la garganta, lengua, y que vaya acompañada de sangrando, así como en las encías y dolor persistente en la garganta.

«Algo bien importante y (es) un signo que representa alarma es una ronquera. Una ronquera que sea de larga data y que dure mucho en el tiempo es un signo de alarma por la que debemos acudir a una consulta para ser evaluados», detalló el especialista.

Sin embargo, aclara el doctor, la forma para poder hacer una detección temprana es importante para que el paciente pueda hacerse una evaluación oportuna. «Hay muchas fermedades que asemejan los síntomas» pero es un especialista el que determinará el diagnóstico a través de una biopsia.

«Ocho de cada 10 personas que son diganisticadas con un cáncer de cabeza y cuello con un diagnóstico temprano se van a curar y van a vivir por mucho tiempo», aseguró el oncólogo.

Factores de riesgo

De las principales acciones o comportamientos que pudieran potenciar algún cáncer en la cabeza y en el cuello es el uso excesivo del alcohol y del tabaco en cualquier derivado. «Es el factor más importante» para que aparezca la citada enfermedad», citó López.

Sin embargo, de los principales factores de riesgo es la infección por el virus del papiloma humano (VPH, por sus siglas en inglés), entre otros.

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Tratamientos

«Para el diagnóstico es importante que tengamos un equipo. ¿Quiénes conforman ese equipo? Para eso tendremos especialistas en el área de otorrinolaringología, de maxilofacial, que nos van a dar ese soporte con los pacientes que tengan alguna lesión sospechosa y, posteriormente, alguna evaluación o procedimiento que corresponda para hacer el diagnóstico», explicó el galeno, quien añadió que posterior a eso existe un plan para tratar la enfermedad.

Para ello, precisa el doctor López, las opciones son la cirugía combinada con radioterapia y quimioterapia. Además, existe otro tipo de tratamiento mucho más moderno, que es el uso de anticuerpos monoclonales que, luego del diagnóstico, dichos procedimientos han llevado a que los pacientes cuenten con una mejor vida, de acuerdo a las palabras del especialista.

¿Qué sucede con los pacientes con cormobilidades?

El doctor Rafael López precisó que para los pacientes que ya padecen de otro tipo de enfermedad existen terapias sistémicas junto a los anticuerpos monoclonales que, pese a que desde hace un tiempo se viene usando en el país, todavía es una práctica nueva en la materia.

«Esto ha hecho que nuestros pacientes vivan más, es una terapia efectiva», dijo López.

¿A quién afecta el cáncer de cuello y cabeza?

Los hombres son cinco veces más propensos a padecer de ese tipo de enfermedad que las mujeres, aseguró el galeno, quien además informó que la enfermedad incide más en adultos.

27 de julio, Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello

El 27 de julio es el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello. Este día sirve para concientizar sobre la importancia de prevenir dicha enfermedad.

El especialista en la materia hizo un llamado a la población que debe acudir a centros especializados y certificados para ello.

Sobre el doctor Rafel López

Rafael López es doctor en Medicina graduado con honores (Cumlaude) por la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra. Además, es médico internista en el Hospital Salvador B. Gautier de Santo Domingo, y  especialista en oncología clínica por el Instituto Oncológico Dr. Heriberto Pieter.

Durante su trayectoria médica se destacan posiciones como médico general en el Instituto Oncológico Regional del Cibao, jefe de residentes en el Departamento de Medicina Interna en el Hospital Salvador Bienvenido Gautier; jefe general de residentes y de residentes del Departamento de Oncología en el Instituto de Oncología Dr. Heriberto Pieter.