Estrellas en el camino Villanueva, Calderón y Graham son la esperanza de Raptors en la NBA

POR ANTONIO VALDEZ
Toronto es el único equipo que posee tres novatos en su rotación diaria, y ellos llegaron a la NBA de diferente manera para tener una responsabilidad distinta cada día. Entre esos novatos figura el jugador de origen dominicano, Charlie Villanueva; el norteamericano Joey Graham y el español José Manuel Calderón.

Villanueva no completó sus cuatro años de estudios en Connecticut University, Graham permaneció cinco años en el colegial (fue transferido de Central Florida a Oklahoma State) y Calderón llegó allí como agente libre luego de jugar profesionalmente en su país.

Los tres figuran entre los mejores 11 novatos de la actual temporada, y ese trío de jugadores proyectan a los Raptors como un equipo de futuro promisorio.

Además, los tres están supuestos a integrar la escuadra de ‘Freshman’ frente a los ‘Shofamore’ que jugarán durante el fin de semana del All-Stars a celebrarse el 19 de febrero en Houston, Texas.

El hombre con los números para ganar la distinción de ‘Novato del Año’ –hasta ahora- es el point guard de New Orleans Hornets, Chris Paul, quien promedia 16.5 puntos, 5.9 rebotes y 7.5 asitencias. Paul, un egresado de Wake Forest que mide 6’0” y 175 libras, ha ganado las dos distinciones de ‘Novato del Mes’ para noviembre y diciembre de la Conferencia Oeste. Para el Este, este honor ha sido compartido por Channing Frye y Charlie Villanueva, respectivamente.

Villanueva está ubicado tercero entre todos los novatos en la configuración para determinar a los mejores jugadores de primer año. El promedia 12.7 puntos, 5.4 rebotes y 0.9 asistencias, saliendo desde la banca para los Raptors, quienes confían en el futuro de este jugador salido de Connecticut University y de 6’10” de estatura.

Graham, un swingman de 6’7” y 225 libras de puro músculo, está clasificado No. 13 entre todos los novatos por sus estadísticas. El egresado de Oklahoma State tiene una media de 6.7 puntos3.1 rebotes y 0.3 asistencias.

Calderón, quien es miembro de la selección nacional de España, ha impresionado por su calidad de juego al extremo figurar entre los líderes de asistencias de la liga. El jugador del Tau Cerámica en su país, de 6’3” y 210 libras, está promediando 7.1 puntos, 2.9 rebotes y 6.2 asistencias con Toronto.

El pick No.1 en el draft, el australiano Andrew Bogut, seleccionado por los Milwaukee Bucks, está clasificado octavo entre todos los novatos con sus 8.8 puntos y 7.5 rebotes, pero no ha sido factor de importancia en la escuadra de la ciudad cervecera. El jugador de 7’0” no ha tenido el impacto proyectado hasta el momento.

El carril de adentro en estos primeros dos meses de temporada para obtener el reconocimiento de la prensa especializada en las 30 franquicias de la NBA, es sin dudas, el point guard Chris Paul, pero éste no debe descuidar sus actuaciones ante el empuje de Villanueva y Frye.

Precisamente, Frye, una grata sorpresa en la tropa de New York, está ubicado segundo entre los jugadores de primer año de más sobresaliente actuaciones esta campaña.

Frye promedia 14.3 puntos y 6.1 rebotes para la escuadra que pilotea Larry Brown.

LOS MEJORES

Jugador Pts Reb Ast
Chris Paul, NO 16.5 5.9 7.5
Channing Frye, NY 14.3 6.1 0.9
Charlie Villanueva, Tor 12.7 5.4 0.9
Deron Williams, Uth 11.1 2.8 4.7
Salim Stoudamire, Atl 9.8 1.9 1.2
Sarunas Jasikevicius, Ind 9.2 2.4 2.9
Luther Head, Hou 9.0 3.6 2.4
Andrew Bogut, Mil 8.8 7.5 2.1
Nate Robinson, NY 8.4 2.8 1.6
Sean May, Cha 8.2 4.7 1.0
Ike Diogu, GS 8.1 3.0 0.5
José Calderón, Tor 7.1 2.9 6.2
Raymond Felton, Cha 7.0 2.5 3.9
Joey Graham, Tor 6.7 3.1 0.7
Marvin Williams, Atl 6.0 4.2 0.7