Lo que dijo el Comisionado de MLB sobre una posible expansión

Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se encuentran en medio de su sequía de expansión más larga desde que la liga se expandió por primera vez en 1961.

La MLB no ha sumado ningún equipo nuevo desde que los Diamondbacks de Arizona y los Devil Rays de Tampa Bay se unieron a la liga en 1998, aunque el comisionado Rob Manfred ha dicho que le gustaría que las ruedas de expansión estén en movimiento para el final de su mandato en 2029.

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“Creo que si nos expandimos, tendremos la oportunidad de realinearnos geográficamente”, dijo Manfred. “Creo que podríamos ahorrarles mucho a nuestros jugadores el desgaste que supone viajar. Y creo que nuestro formato de postemporada sería aún más atractivo para entidades como ESPN, ya que jugaríamos tanto en el Este como en el Oeste”.

Varios grupos buscan expandir una franquicia de la MLB, como el Portland Diamond Project, la Big League Utah (Salt Lake City), la Music City Baseball (Nashville) y los Orlando Dreamers. Charlotte, Montreal y San Antonio se encuentran entre las ciudades que se especula que podrían expandirse.

La realineación geográfica abriría la posibilidad de crear Conferencias Este y Oeste similares a la NBA y la NHL, y esencialmente dejaría sin sentido a la Liga Americana y la Liga Nacional. Para un deporte con una larga tradición, reemplazar las ligas por conferencias sería un cambio drástico, que podría no ser bien recibido por algunos aficionados e incluso por quienes forman parte del deporte.

Y constituiría uno de los cambios más grandes en el béisbol, lo que ha ocurrido con mayor frecuencia en los últimos años a medida que Manfred ha trabajado para cambiar las reglas del juego, el calendario y el formato de postemporada para aumentar el interés.