La competencia por elevar el ingreso entre República Dominicana y Costa Rica

República Dominicana y Costa Rica han corrido, en una competencia muy cerrada, tras la misma cumbre del ingreso per cápita. Antes del 1 de julio de 1989, Costa Rica estaba clasificada como país de ingreso bajo. Sin embargo, a partir de esa fecha, cuando el Banco Mundial implementó el sistema de clasificación de países por nivel de ingreso nacional per cápita —publicado cada 1 de julio con datos del año anterior—, fue reclasificada automáticamente como país de ingreso medio bajo. Posteriormente, ascendió a la categoría de ingreso medio alto.

Algo similar ocurrió con República Dominicana, que antes del 2000 figuraba como país de ingreso medio bajo. En 2010, logró alcanzar el umbral de ingreso medio alto, categoría en la que se ha mantenido desde entonces.

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Pero en su clasificación más reciente, correspondiente al 2025, Costa Rica se ha despegado, al ascender a la categoría de ingreso nacional per cápita alto, al registrar un ingreso de 15,620 dólares, superando el umbral de 13,936 dólares fijado para esa clasificación, con base en los datos de 2024.

El esfuerzo desplegado por ambos países en esta reñida competencia ha sido considerable: ambos han preservado una estabilidad política, condición indispensable para el buen desempeño económico.

También han diversificado sus economías, aumentando el valor agregado para fortalecer su resiliencia frente a choques externos. En 2024, las exportaciones de Costa Rica alcanzaron los 19,894 millones de dólares, mientras que las de República Dominicana sumaron 12,925 millones.

Ambos países han orientado la estrategia hacia una inserción inteligente en los mercados globales, al tiempo que han consolidado un marco jurídico atractivo para la inversión extranjera. En 2024, la inversión extranjera directa en República Dominicana ascendió a 4,512 millones de dólares, mientras que en Costa Rica sumó 4,321.6 millones.

Sin embargo, donde Costa Rica ha volado indiscutiblemente más alto que República Dominicana es en la formación del capital humano. Su ecosistema de innovación es más dinámico —con más solicitudes y patentes vigentes— y los resultados educativos son superiores, con una mayor proporción de estudiantes alcanzando niveles altos en las pruebas PISA. En contraste, República Dominicana presenta un volumen mucho menor de patentes, resultados PISA más bajos y muy pocos alumnos en niveles de desempeño superior, lo que refleja brechas significativas en capacidad de innovación y educación avanzada.

La clave de esta diferencia radica en que Costa Rica ha sabido vincular con mayor eficacia la educación con la innovación, el desarrollo tecnológico y la atracción de inversión extranjera. En cambio, en República Dominicana persisten desafíos relacionados con la calidad, equidad y pertinencia de la educación frente a las demandas del mercado laboral.

Y, aunque los esfuerzos de República Dominicana para mejorar la formación del capital humano son evidentes, debe aprender con humildad de Costa Rica, que en este ámbito lo ha hecho mejor, porque, incluso, la cima más alta tiene algo que enseñar a quien casi la alcanza.