Lección de la crisis de los huevos en Estados Unidos para la RD

Cuidándonos de algunos detalles, el proteger de padecimiento viral a la producción avícola tiene igual importancia tanto para Estados Unidos como para la República Dominicana, por el peso que tiene esa fuente de proteína animal en la dieta de las poblaciones de ambos países.

Para muestra, dos botones:

Los dominicanos comen huevos con frecuencia, y lo mismo pasa con los estadounidenses. El consumo per cápita de ambas poblaciones es de alrededor de 280 unidades per cápita al año. Pero en los volúmenes de producción hay diferencias marcadas, por el tamaño de las poblaciones: mientras la República Dominicana produce, según cifras aún no actualizadas, más de 3,000 millones de huevos al año, la producción anual de Estados Unidos es de más de 110,000 millones de huevos, suficientes como para, parafraseando a alguien, llegar a la luna y hacer la mitad del camino de vuelta si se sitúan agrupados de tal manera que entre ellos no pasen ni los gases de la respiración.

Es diferente el comportamiento del consumo de la carne de pollo, pues su peso en la dieta de la población dominicana es muchas veces mayor que el que tiene en la dieta de los estadounidenses. Mientras éstos tienen un consumo per cápita anual de sólo unas 80 libras al año, el consumo per cápita en el país es de hasta hasta 273 libras al año.

Era por esta y otras razones de no menor valía, que en una publicación del 2 de enero advertíamos sobre la importancia de que el país se tomaran todas las medidas necesarias para evitar la entrada de la gripe aviar H5N1, tras conocer informes sobre su propagación en Estados Unidos.

Lo que no imaginábamos entonces era que de manera tan rápida este virus iba a desatar una crisis alimentaria que elevaría los precios de los huevos a los niveles de un bien de lujo.

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No podemos ofrecer los datos que siguen sin pedir al lector que se siente para que esté preparado para recibirlos: en seis meses el precio de una caja de 30 docenas de huevos ha aumentado de entre 40 y 45 dólares a 170 dólares, a causa de su escasez. Es el incremento de precio más rápido en 35 años.

¿Por qué ha ocurrido?

Por el impacto de los brotes de las gripe aviar en Estados Unidos, que se iniciaron hace dos años y que se han extendido a todo lo largo y ancho de su territorio, así por las medidas que se han tenido que tomar para enfrentarla.

Se estima que más de 170 millones de aves se han visto afectadas.

Sólo el pasado año fueron sacrificadas más de 40 millones de aves y los primeros meses de este año han iniciado con la ejecución de un plan para sacrificar 15 millones adicionales.

Es cierto que en el país se han estado tomando medidas de control para evitar la entrada del virus y las empresas avícolas, sobre todo las más organizadas, están vacunarse para proteger a las aves. Pero ante las secuelas de la gripe aviar, que incluye el riesgo de contaminación a humanos y al ganado, no está de más exhortar a que se haga mucho más, pues el precio que asumimos por la previsión sería menor al que pagaríamos si el virus penetra y nos desborda.