Mueren 49 en accidente aéreo EU

LEXINGTON, EEUU (AFP).- Un avión de pasajeros de la línea Comair se cayó ayer luego del despegue en Lexington, Kentucky (este), dejando 49 personas muertas en el peor accidente aéreo en Estados Unidos en cinco años, aseguró el presidente de la aerolínea. El único sobreviviente del accidente fue el copiloto del avión, que transportaba a 47 pasajeros y 3 tripulantes, indicó el presidente de la compañía Don Bornhorst en una conferencia de prensa.

“James Polehinke, primer oficial y único sobreviviente del accidente fue contratado por Comair en marzo de 2002”, indicó. Precisó que el sobreviviente fue llevado a un hospital de la ciudad. Bornhorst aseguró que las causas del accidente aún no han sido determinadas.

Según sus declaraciones, el avión, un aparato Bombardier CRJ200, se estrelló al final de la pista en el momento del despegue, cerca de las 10H00 GMT. Las autoridades han iniciado una investigación que determine las causas del accidente, en tanto, la prensa local informaba que el avión podría haber despegado en una pista equivocada, diseñada para aviones más pequeños.

“No podemos decirles qué pista usó”, dijo el administrador del aeropuerto Blue Grass, Michael Gonn, restando importancia a los informes de los medios.Indicó además que las cajas negras del avión han sido recuperadas.

El médico forense Gary Ginn, presente en el lugar, indicó que “por el momento estimamos que la causa de la muerte de la mayoría de las víctimas se vinculó más al incendio que la inhalación de humo”.

Agregó que la caída del aparato había sido seguida de un “violento incendio”, pero que la carcasa del aparato estaba casi intacta.

Testigos en el terreno informaron que el tiempo era lluvioso en el momento del accidente y una portoz de la dirección de aviación civil estadounidense, la FAA, dijo a la AFP que el avión se había incendiado cuando impactó contra el suelo a cerca de 1,6 km del aeropuerto de Lexington.

Según Bornhorst, las informaciones sobre el accidente aún son fragmentadas. Afirmó que se trataba del vuelo 5191 de Comair, que había despegado de Lexington con dirección a Atlanta (Georgia, sureste) a las 06H10 locales (10H10 GMT).

El presidente de la compañía indicó que el aparato había sido comprado nuevo por Comair en enero de 2001 y que el sábado, la víspera del accidente, se le habían realizado los trabajos de mantenimiento regulares. El avión había volado en total unas 14.500 horas, lo que “es normal para un aparato de esta edad”.

Comair es una compañía de transporte regional, filial de Delta. En su sitio de internet suministró números telefónicos para que los familiares de las víctimas puedan obtener información.