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Un hombre camina bajo las primeras lluvias del huracán en un estacionamiento de vehículos en Tampa. AP
El fenómeno tocó tierra anoche como una tormenta de categoría 3, pero luego bajó a 2. Se esperan grandes inundaciones
TAMPA, Florida, EE.UU.El huracán Milton llegó el miércoles a Florida como tormenta de categoría 3, y azotó la costa con fuertes vientos y lluvias, además de provocar una serie de tornados en todo el estado. Tampa evitó un impacto directo.
El ciclón tenía vientos máximos sostenidos de 205 km/h (120 mph) al llegar a tierra a las 8:30 p.m. cerca de Siesta Key, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por sus iniciales en inglés), que tiene sede en Miami.
Siesta Key es una próspera franja de playas de arena blanca donde habitan unas 5,500 personas, y que se ubica a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa. La zona de la bahía de Tampa no ha recibido el impacto directo de un huracán de categoría 3 o mayor en más de un siglo, pero la tormenta aún trae consigo marejadas ciclónicas potencialmente letales a buena parte de la costa occidental de Florida, incluidas zonas altamente pobladas como Tampa, St. Petersburg, Sarasota y Fort Myers.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que había inundaciones súbitas en la zona de Tampa Bay, incluido St. Petersburg, en donde hasta el momento han caído más de 41 centímetros (16 pulgadas) de lluvia.
Las fuertes lluvias seguramente causarán inundaciones tierra adentro cerca de ríos y largos a medida que Milton atraviese la península de Florida con fuerza de huracán hasta salir en el océano Atlántico el jueves.
Más de 1.5 millones de viviendas y negocios estaban sin luz la noche del miércoles en Florida, según el sitio web poweroutage.us, el cual lleva un registro de los informes de compañías eléctricas. La mayor cantidad de apagones eran en el condado de Hardee, así como en los condados vecinos de Sarasota y Manatee.
Alrededor de 125 viviendas quedaron destruidas incluso antes de que el huracán tocara tierra, muchas de ellas casas móviles en comunidades para personas de edad avanzada, dijo Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida.
Unos 90 minutos después de tocar tierra, el vórtice de Milton se encontraba unos 30 kilómetros (20 millas) al noreste de Sarasota y se había debilitado ligeramente, con vientos máximos sostenidos de 175 km/h (110 mph), convirtiéndose en una tormenta de categoría 2, informó el NHC. El meteoro avanza con dirección este-noreste a 26 km/h (16 mph).
Milton azotó a una región de Florida que aún no se recupera del paso del huracán Helene.
