Limpiar un kilómetro de playa con sargazo cuesta entre 800 mil dólares y 1.5 millones de dólares al año.

Esta es una problemática que afecta a 34 países y territorios del Caribe y América Latina, pone en riesgo el ecosistema marino y sus medios socioeconómicos como la pesca y el turismo.

Así lo estima una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) que evaluó los costos por la limpieza del sargazo en las playas de ese país y que fue realizado por la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias de Mar y Limnología, a cargo de Rosa Rodríguez-Martínez.

Aunque no existen cifras exactas o estimadas del costo en la República Dominicana, el vicepresidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores), Andrés Marranzini corroboró estas cifras y afirmó que son gastos similares para el país entre US$800 mil y US$1.5 millones anuales adicionales a sus gastos fijos por kilómetro de playa.

Indicó que el sector privado en la región del Caribe invierte un promedio anual de US$120 millones en limpieza de playas por sargazo según datos del BID.

Reveló que un hotel en República Dominicana destina entre US$30 mil y US$70 mil mensuales, solamente en los gastos fijos por la recogida del sargazo sin tomar en cuenta el costo de comprar una barrera.

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Calculó que para un hotel que tiene 150 metros lineales de área de playa en promedio son US$200 mil que tiene que disponer para tener una barrera que retenga el sargazo, la cual tiene una vida útil limitada y que requiere mantenimiento.

Afirmó que el sector privado necesita en su proceso de mitigar y de enfrentar esta crisis el acompañamiento de investigación profunda sobre la manera correcta de abordar la recogida y la disposición final del sargazo.

Rodríguez-Martínez resaltó que la tendencia es que aumente la presencia de esta alga en el mar, así como los meses del año que se tienen con sargazo, pues en este 2023 inició en febrero y se espera que termine en octubre, cuando en años anteriores era solo en los meses de verano.

Marranzin y Rodríguez-Martínez ofrecieron estos detalles al exponer por separado durante la Conferencia Regional Gran Caribe-Unión Europea sobre sargazo realizada ayer en el país donde asistieron ministros de Gobierno de las islas del Caribe, representantes de agencias internacionales, empresas y ONG.

Rodríguez-Martínez en su participación en la conferencia resaltó que los gastos mensuales pueden ser entre 16 mil dólares por kilómetros de playa hasta 100 mil dólares y mientras más sargazo llegue será más costoso.

Marranzini indicó que el sector se ha visto en la necesidad de hacer un reajuste en el proceso arquitectónico de los hoteles y de gestión de la vida e integración del turista.

“Estamos dándole más peso a las piscinas, los hoteles tienen espacios de actividades alejados de la playa para que el turista pueda interactuar”, expresó Marranzini.

A pesar del sargazo, sostuvo que la industria turística dominicana sigue presentando cifras récord en la llegada de turistas.

Durante la conferencia la embajadora de la Unión Europea en la República Dominicana, Katja Afheldt afirmó que esa entidad está apoyando con recursos económicos y capacitación técnica a los países del Caribe para combatir el sargazo y que el mismo sea visto como oportunidad.

Afheldt no citó una cifra en específica, pero expresó que la Unión Europea tiene la intención de apoyar investigaciones sobre el sargazo y financiar a empresas que deseen realizar proyectos para su aprovechamiento económico.

“Con esta conferencia queremos ofrecer una plataforma para que se puedan encontrar todos los actores de los países afectados y que puedan contribuir a encontrar soluciones”, dijo.