¿Quién era Hulk Hogan y por qué marcó generaciones?

Hulk Hogan, el ícono de la lucha libre profesional con bigote, pañuelo en la cabeza y bíceps enormes que convirtió el deporte en un negocio masivo y extendió su influencia cultural mucho más allá del ring, murió el jueves en Florida a los 71 años.

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Trayectoria e impacto en la lucha libre

Hogan, cuyo verdadero nombre era Terry Bollea, fue quizás la estrella más grande en la larga historia de la WWE. Fue la atracción principal de la primera WrestleMania en 1985 y fue un personaje fijo durante años, enfrentándose a luchadores de todos los tamaños, desde André el Gigante y Randy Savage hasta The Rock e incluso al cofundador de la WWE, Vince McMahon.

Hogan ganó al menos seis campeonatos de la WWE y fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005. Los combates de la WWE ahora se llevan a cabo en estadios deportivos profesionales y millones de fanáticos han visto el programa de televisión semanal en vivo de la compañía, «Raw», que debutó en enero en Netflix.

«Fue un pionero, el primer luchador que pasó de ser una estrella de la lucha libre a un fenómeno mundial», dijo Vince McMahon sobre Hogan en su inducción al Salón de la Fama.

Hogan se proclamó campeón por primera vez en la entonces Federación Mundial de Lucha Libre en 1984, y a partir de ahí la lucha libre profesional despegó. Su popularidad impulsó la creación del evento anual WrestleMania en 1985, cuando formó equipo con Mr. T para derrotar a «Rowdy» Roddy Piper y «Mr. Wonderful» Paul Orndorff en el evento principal.

Derrotó a Andre the Giant en WrestleMania III en 1987, y la WWF cobró impulso. Su rivalidad con el fallecido «Macho Man» Randy Savage, quizás su mayor rival, impulsó la lucha libre profesional aún más.

Hogan fue una figura central en lo que se conoce como las Guerras de los Lunes por la Noche. La WWE y la World Championship Wrestling luchaban por la supremacía en los ratings en 1996. Hogan inclinó la balanza a favor de la WCW con el nacimiento del personaje de Hollywood Hogan y la formación del Nuevo Orden Mundial (NWO), un grupo de villanos que puso a la WCW por delante en los ratings.

Regresó a la WWE en 2002 y se convirtió en campeón de nuevo. Su combate contra The Rock en WrestleMania X8, una derrota en la que los fans aplaudieron su personaje de «chico malo», fue visto como un paso de antorcha.

Controversias de Hogan fuera del ring

También se incorporó al cine y la televisión. Interpretó a Thunderlips en la película «Rocky III» en 1982.

En 2016, un jurado de Florida le otorgó a Hogan 115 millones de dólares en una demanda contra Gawker Media, a la que añadió 25 millones en daños punitivos. Hogan demandó después de que Gawker publicara en 2012 un vídeo suyo teniendo relaciones sexuales con la esposa de su exmejor amigo. Afirmó que la publicación violaba su privacidad.

El luchador sostuvo que jamás autorizó la grabación ni su publicación, y describió públicamente el episodio como una experiencia “humillante” y devastadora.

Pero hubo otras consecuencias fuera del proceso judicial. La WWE cortó temporalmente su relación con Hogan tras informarse de que había usado insultos racistas en la grabación. Hogan se disculpó y dijo que sus palabras eran «inaceptables».

Ante la magnitud del escándalo la WWE reaccionó de manera contundente y expulsó a Hogan de la organización, eliminando casi todas sus referencias de plataformas oficiales, señalando su compromiso con la diversidad y la inclusión.

El exluchador también estuvo envuelto en otros escándalos. Durante la década de 1990, reconoció públicamente el uso de esteroides anabólicos, una práctica que salpicó a buena parte del universo de la lucha libre profesional y minó temporalmente la credibilidad del espectáculo.