¿Qué es el sargazo, cómo se forma y cómo afecta a las personas?

Pero… ¿qué es exactamente el sargazo, cómo se forma y de qué manera impacta en la vida cotidiana?

¿Qué es el sargazo?

De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, el sargazo es un tipo de alga marina flotante de color marrón que cumple una función ecológica positiva en mar abierto: sirve de alimento y refugio para muchas especies.

Sin embargo, el problema surge cuando estas grandes masas de alga son arrastradas por vientos y corrientes hacia las costas.

¿Cómo se forma?

Según la empresa Carbonwave, que trabaja con esta alga para transformarla en productos útiles, el sargazo flota gracias a unas “bayas” llenas de oxígeno. Es impulsado por las corrientes marinas, y a menudo se agrupa formando islas flotantes.

Durante ese trayecto en mar abierto, incluso absorbe dióxido de carbono, lo cual ayuda al equilibrio ambiental. Pero cuando llega a las playas, el efecto es el contrario.

¿Cómo afecta a las personas?

Cuando llega a tierra, el sargazo deja de ser útil y se convierte en un serio problema:

Daña el turismo, ya que cubre las playas con una masa oscura, difícil de remover y con un fuerte mal olor al descomponerse.

Afecta la salud, ya que al descomponerse emite sulfuro de hidrógeno, un gas con olor a huevos podridos que puede causar irritación en los ojos, la piel y problemas respiratorios.

Impacta el medio ambiente, atrapando peces y fauna marina, dañando los corales y contaminando el agua con arsénico, metales pesados y basura marina, según advierte la NOAA.

Obstruye sistemas de agua, como plantas de desalinización o tuberías, especialmente en zonas costeras.

La Sargasso Sea Commission ha señalado que los varamientos masivos de sargazo afectan la economía local, especialmente en zonas turísticas, y representan un desafío costoso para su recolección y disposición final.

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