Si vuelas chichiguas conoce sus usos

Sé que te fascina volar las cometas, o las chichiguas como les decimos en nuestro país, y más en esta época en que el viento es favorable.

Pero, ¿sabes algo de su historia?

Primero vamos a definirla: Se trata de un artefacto tridimensional volador formado por una estructura plana, construido de un material muy ligero y recubierto por una vela; el conjunto se amarra a uno o varios hilos y, al ser soltado, se mantiene en el aire gracias a la acción de viento. Es más pesado que el aire.

Las cometas nacieron en la antigua China, se cree que alrededor del año 2000 antes de Cristo y su primer uso fue para fines militares. Los movimientos y colores constituian mensajes que se comunicaban a los destacamentos y los ejércitos encontraron en la cometa un valioso elemento auxiliar para la guerra empleándola en la transmisión de señales de día y noche, para medir distancias y para la elevación de observadores.

Luego, se usaron como equipos de medición atmosférica, a los cuales se les colocaba un dispositivo especial para hacer esa labor. Por ejemplo, el estadounidense Benjamín Franklin utilizó un cometa para investigar los rayos e inventar entonces el pararrayos.

Pero también fueron usadas como equipos de salvamento marítimo, Puesto que la mayoría de los naufragios ocurren cerca de la costa, se puede emplear una cometa para tender un cabo entre el barco y la costa y así, rescatar a los náufragos.

También para ayudar a la pesca, pues un cometa hecho con hojas de plantas, se hace volar a una altura considerable, desde la orilla de la playa o de una canoa. Atada a la cometa, en la parte inferior, cuelga un hilo distinto al que controla el vuelo, que desciende hasta la superficie del agua, en cuyo extremo se encuentra el anzuelo.

Con un mecanismo remoto, que disparaba la cámara estando en el aire, se colgaba en una cometa o en su hilo una cámara fotográfica y se usaba en las tomas de fotografías aéreas.

Y otros usos fueron con fines publicitarios, para elevar carteles y anuncios; como elemento de tracción de carricoches y barcos; para transportar los cables-guías para la construcción de puentes y como elemento de experimentación de los primeros aviones.

Hoy en día, la cometa mantiene su popularidad entre los niños de todas las culturas. Se la conoce con distintos nombres: chichigua, como le decimos aquí, volantín, celular, estrella, palometa, papalote, quite, volador y barrilete, entre otros, de acuerdo al país.

En una cometa se pueden diferenciar las siguientes partes: armazón o estructura, revestimiento o vela, amarre (hilo y brida) y elementos estabilizadores que son los que llamamos popularmente las colas.

Existen diversos tipos; el más utilizado en nuestro país es el construido por papel o plástico y el pendón que es de caña o de coco. La cola generalmente es de tela o plástico.

Los tridimensionales son cometas con cajones, por donde pasa el viento, su vuelo es muy estable aunque necesitan de mayor cantidad de viento para operar.

Las inflables, que no tienen estructura sino que sus celdas se inflan gracias a la acción del viento.

Y las acrobáticas que tiene su vuelo dirigido de su piloto gracias al manejo de diferentes líneas o pitas que permiten su control y permiten que se desarrollen figuras o trucos por quien las maneja.