Europa: El imperio que no fue

Napoleón Bonaparte en plena regalía imperial. Estuvo cerca de crear un imperio europeo, pero fracasó por completo al final. Enfrentó el mismo problema al que se enfrentaron otros aspirantes a emperadores europeos: luchar en dos frentes opuestos al mismo tiempo, contra Rusia y contra Gran Bretaña. En la actualidad, la Unión Europea (otra forma de imperio europeo) se enfrenta a los mismos problemas estratégicos y está siendo derrotada, aunque en una guerra económica más que militar convencional

Por: Ugo Bardi
Una de las cosas fascinantes de la historia es cómo la gente tiende a repetir los mismos errores una y otra vez. Un par de generaciones son más que suficientes para que los líderes olviden todo lo que hicieron sus predecesores y se enfrenten directamente a una catástrofe nueva, pero similar. También se le llama «la historia nunca se repite, pero sí rima».

Luego, entre las secciones fascinantes de la historia, está la forma en que las personas tienden a unirse para formar esas entidades que llamamos «estados» o, si son grandes, «imperios». Crecen, declinan, colapsan, en una danza que dura siglos y que normalmente implica guerra, exterminio y gran sufrimiento, pero la mayoría de la gente parece pensar que estas entidades puramente virtuales son lo suficientemente importantes como para sacrificar vidas humanas a ellas. Sobre esto, la historia ha estado rimando durante mucho tiempo.

Europa estuvo a menudo a punto de convertirse en un imperio, un solo estado con un gobierno centralizado. Pero eso nunca sucedió. Después de la caída del Imperio Romano, Carlomagno fue quizás el primero en intentar un Imperio europeo, durante el siglo VIII d.C. Su «Sacro Imperio Romano Germánico» sobrevivió durante casi un milenio, pero nunca incluyó a toda Europa occidental. Luego fue el turno de Napoleón Bonaparte, luego el Kaiser alemán, luego los nazis alemanes y, recientemente, la Unión Europea que, por primera vez, no se basó en el poderío militar. Todos fueron fracasos, incluida la Unión Europea, una entidad que nadie parece querer más.

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¿Cómo debemos ver estos eventos? ¿Un fracaso o una bendición? Por supuesto, los imperios no son entidades benévolas y, a veces, causan un gran daño. Pero un gobierno centroeuropeo podría haber evitado al menos algunos de los episodios más sangrientos de las guerras internas europeas. También podría haber inyectado algunas reglas en la expansión mundial sin ley de los estados europeos. Carlos V (1500 – 1558), Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, promulgó leyes diseñadas para detener la esclavitud y la explotación de los nativos americanos por parte de los colonos europeos. Carlos V gobernó solo una parte de Europa y esas leyes fueron ineficaces. Pero podemos imaginar que, si hubieran estado respaldadas por una fuerte autoridad centroeuropea, podrían haber evitado, al menos en parte, el exterminio de los nativos americanos.

Entonces, ¿por qué los estados de Europa Occidental no pudieron crear un gobierno central? Después de todo, cuando se trataba de ganar algo de dinero mediante la conquista militar, no encontraron que fuera tan difícil luchar juntos. Ocurrió durante las cruzadas (siglos XII-IV), el ataque de Napoleón a Rusia en 1812, la guerra de Crimea (1853-1856), el ataque a China durante la rebelión de los Boxer (1899-1901) y algunos casos más. Pero, normalmente, los estados europeos preferían labrarse sus propios imperios y destruirse unos a otros en guerras intestinas.

Un problema importante para un gobierno europeo es simplemente geográfico. Según los libros de geografía, Europa es una península de Eurasia que termina en los Urales, pero eso es solo una convención. ¿Los rusos son europeos? En muchos sentidos sí, excepto cuando sus vecinos occidentales deciden que son bárbaros a los que hay que exterminar (como ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial) o, al menos, personas cuya cultura hay que rechazar o aniquilar (como está ocurriendo en la actualidad). Entonces, ¿dónde está la frontera oriental de Europa? Nadie lo sabe, y esa es una receta segura para la guerra.

Entonces, en el lado occidental, ¿Gran Bretaña es parte de Europa? De nuevo, la geografía dice que sí, pero ¿los británicos se consideran europeos? Lo mejor que se puede decir es que lo hacen, pero sólo cuando les conviene. Durante la Segunda Guerra Mundial, había un dicho común en Italia que decía «che Dio stramaledica gli inglesi» (“que Dios maldiga a los británicos”). Un poco desagradable, claro, pero resalta cierto sentimiento que los europeos continentales tienen por Gran Bretaña.

La geografía domina la política, y el resultado es que todos los intentos de crear una coalición estable de estados europeos enfrentaron, y aún enfrentan, un problema estratégico irresoluble. En las fronteras de Europa, en el este y el oeste, hay dos estados poderosos, Gran Bretaña (ahora reemplazada en gran parte por el imperio estadounidense) y Rusia. Ninguno tiene interés en que surja una Europa fuerte, y normalmente consideran evitar eso como una de sus prioridades estratégicas. Tenga en cuenta que ni Rusia ni Gran Bretaña estuvieron interesados ????en invadir Europa. El caso es ligeramente diferente para el Imperio estadounidense, que mantiene su ejército estacionado en Europa. Pero, aun así, la ocupación estadounidense es más una cuestión de control político que militar.

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En cualquier caso, durante los últimos siglos, los imperios europeos emergentes por lo general se encontraron luchando en dos frentes opuestos, en el Este y en el Oeste. Una situación estratégica imposible que siempre terminaba no solo en una derrota, sino en una catástrofe.

Fue Napoleón quien inauguró el desafío de luchar contra Gran Bretaña y Rusia al mismo tiempo, en 1812. El desastre resultante llevó a la desaparición de Francia de la lista de las «grandes potencias» del mundo. Luego, fue el turno del gobierno alemán de cometer el mismo error. Como un ejemplo notable de la estupidez de los líderes gubernamentales, se las arreglaron para hacerlo dos veces, en 1914 y en 1939. Nótese, por cierto, que el propio Adolf Hitler escribió en su Mein Kampf (1933) que Alemania nunca debería encontrarse luchando en dos frentes ¡Y luego, llevó a Alemania exactamente a eso!

Después de la catástrofe de la Segunda Guerra Mundial, los europeos parecieron darse cuenta de que el intento de unificar Europa por medios militares era inútil. Entonces, intentaron una combinación de acciones diplomáticas y económicas. No era una mala idea en sí misma, pero fracasó por completo como resultado de varios factores. Principalmente, se debió a que los gobiernos nacionales nunca creyeron realmente en la idea de un gobierno europeo y trataron constantemente de administrar la UE de tal manera que recaudaran lo máximo posible para sus países, sin tener demasiado en cuenta el bien colectivo. Con el tiempo, las capas más altas de la UE cayeron en manos de traidores comprados por potencias extranjeras. Como resultado, los intentos de crear una fuerza militar europea fueron saboteados. Durante las últimas décadas, Europa fue efectivamente descolgada y desgarrada y, para usar un eufemismo apropiado, «castrada» en términos militares.

Al final, la UE pasó por la misma secuencia de fracasos que habían condenado los intentos anteriores de unificación. El «Brexit», la salida del Reino Unido de la Unión en 2020, fue el equivalente económico de las derrotas militares de Napoleón en Trafalgar (1805) y de Hitler en la batalla de Gran Bretaña (1940). Pero el verdadero desastre llegó con el actual intento de llevar a Rusia a la bancarrota con sanciones económicas. Ese fue el equivalente de la carrera de Napoleón sobre Moscú (1812) y la «Operación Barbarroja» de Hitler (1941). ¡La historia rima! (Publicado originalmente en la revista digital “La Ventana Ciudadana)