Desde finales del año pasado se difunde, de forma sensacionalista, la noticia de que en China se está forjando el inicio de una nueva pandemia con un “virus nuevo” llamado metapneumovirus (HMPV) y si bien es cierto que hay un aumento inusual de los casos en la circulación de este virus, no debemos creer que es un virus nuevo ni un virus que haya mutado o que será incontrolable. Aunque no existe un tratamiento ni una vacuna para el HMPV, es un virus que se conoce desde el año 2001 y que produce un cuadro respiratorio que puede presentarse con una sintomatología parecida al resfriado común (tos, fiebre, cefalea, rinorrea) cuadro que comparte con Covid-19, influenza, sincitial respiratorio (RSV)y otros virus.

La dificultad para diagnosticar y diferenciar que el virus se trata por la sintomatología clínica, hace necesario la realización de pruebas diagnósticas especializadas y la participación de un facultativo en la atención, ya que estos virus pueden producir complicaciones como bronquiolitis o neumonía y entonces el paciente presentará un cuadro clínico más florido (disnea, taquipnea, retracciones intercostales, sibilancias) que en la mayoría de los casos lo llevarán al ingreso y hasta la muerte cuando la forma de presentación es grave. Por esto de las complicaciones es que hay que estar atentos, en especial en las poblaciones vulnerables (inmunosuprimidos, prematuros, asmáticos, fumadores, pacientes que padecen cáncer entre otros) o en los extremos de la vida (menores de cinco años o mayores de 65).

El HMPV se transmite por secreciones contaminadas a través del aire, como la saliva, fómites, etc., vía de transmisión que comparte con el virus sincitial respiratorio, influenza y Covid-19. La duración de la enfermedad por HMVV es de aproximadamente 10 días.

El diagnóstico en nuestro país se hace en base a una prueba molecular multiplex, la cual es una prueba costosa (con un valor aproximado de RD$12,500), de realización rápida (una hora) y fácil.