Ají gustoso: un condimento muy criollo

Quién no recuerda ese encargo de las amas de casa “tráeme… de ajicito gustoso”; sí, ese ingrediente, otrora tan popular entre los sazones típicos en la culinaria dominicana, ya prácticamente no se menciona.

¿Por qué será? ¿Será que ya las amas de casa no se complican tanto a la hora de condimentar sus alimentos? Ahora utilizan ingredientes en los que no es necesario el uso del “mortero” o pilón como se suele llamar a este utensilio en República Dominicana.

Tal vez esa sea la respuesta correcta, pero lo que sí es cierto es que el “ají gustoso” aporta un sabor muy marcado a las comidas y, aunque se solía echar a casi todo, hay que admitir que para algunos alimentos este sabor es muy fuerte.

Anteriormente el ají gustoso se le echaba a las habichuelas guisadas, moros, arroz con vegetales, guisos diversos, carnes de res, chivo (cordero), mariscos, sopas, en fin, prácticamente a todo tipo de recetas.

Ají gustoso. Ha estado tan arraigado en la culinaria dominicana que lo creemos nuestro, pero este ají según datos encontrado es protagonista del sazón en Venezuela, al que incluso se le llama “ají margariteño”, relacionándolo con la isla Margarita.

Respecto del “ají margariteño” se dice que se distingue de los demás de sus iguales, por su aroma y sabor.

Es dulce, aunque podría tener un ligero picor que se percibe solo en la nariz, pero no en boca, algo que es casi inconcebible en un guiso venezolano.

Característica del ají gustoso. Es de sabor fuerte, pero no desagradable.

Añade a las comidas un toque muy particular, como una especie de identidad criolla.

Su apariencia es ligeramente redonda, un poco achatado, pero su color varía, pudiendo ser desde rojo brillante, naranja, amarillos claros y oscuros, verdes en diferentes tonalidades de intensidad, e incluso los hay de color salmón.

Otra de las características de este ají es que algunos son dulces y otros picantes, por lo que al momento de utilizarlos en las comidas hay que percatarse de si pican o no, ya que podría hacerse incomible un plato, mucho más en los casos de personas alérgicas al picante o que lo rechazan.

Margariteño o dominicano’-no importa- lo cierto es que el prácticamente ignorado de las cocinas, da muy buen guiso.

Las claves

1. Donde mejor sabe un ajicito gustoso

Definitivamente que en un chivo (cordero) la presencia del ají gustoso añade un sabor y aroma muy particular.

2. Caldos y guisos

En asopaos, sancochos, res guisada y aves diversas, machacarle dos o tres ajicitos gustosos le añadirá un exquisito sabor.