¿Cuándo es seguro dar leche de vaca a los niños?

La pregunta sobre cuándo introducir la leche de vaca en la dieta infantil es una de las más frecuentes entre padres y cuidadores. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP)  la leche de vaca no debe darse antes de los 12 meses de edad.

La razón principal es que el sistema digestivo de los bebés menores de un año no está preparado para procesar las proteínas y minerales de la leche de vaca, lo que puede provocar sobrecarga en los riñones inmaduros. Además, la leche de vaca carece de hierro, vitamina C y otros nutrientes esenciales para el desarrollo en los primeros meses.

A partir del primer año, la leche de vaca puede convertirse en una fuente importante de calcio y vitamina D, siempre que se ofrezca en cantidades adecuadas. Los especialistas recomiendan:

• De 12 a 24 meses: leche entera, para apoyar el crecimiento y el desarrollo cerebral.

• Después de los 2 años: leche baja en grasa, según las necesidades nutricionales y el estado de salud del niño.

Riesgos de introducirla antes de tiempo

• Deficiencia de hierro: aumenta el riesgo de anemia.

• Problemas digestivos: diarrea, estreñimiento o malabsorción.

• Sobrecarga renal: exceso de proteínas y minerales difíciles de procesar.

Los expertos insisten en que la leche materna o de fórmula debe ser la base de la alimentación durante el primer año de vida. A partir de los 12 meses, la leche de vaca puede incorporarse de manera gradual y supervisada, siempre acompañada de una dieta variada y equilibrada.