Hoy se define qué equipo pasa a Final NBA

MIAMI, (AFP).- Mientras en Miami muchos seguidores de los Heat prenden velas a sus santos protectores para una rápida recuperación del canastero Dwyane Wade, en Detroit los fanáticos de los Pistons cruzan los dedos para exorcisar los demonios que persiguen a su díscolo astro Rasheed Wallace.

Heat y Pistons protagonizarán hoy en Miami un séptimo partido de vida o muerte, que definirá el ganador del título de la Conferencia Este y el pase a la gran final de la NBA contra San Antonio Spurs.

La serie ha tenido una historia de altas y bajas que demuestra la presión a la que han estado sometidos ambos equipos.

Los Pistons, campeones del pasado año, abrieron el compromiso con un triunfo 90-81 a domicilio y una cerrada defensa sobre el peligroso Wade. En los dos siguientes choques perdieron la perspectiva y el ‘Superbebé’ de Miami despertó para guiar a su equipo a dos triunfos seguidos por 92-86 y 113-104.

Detroit rescató el empate con victoria de 106-96 en el cuarto encuentro y Miami se volvió a ir al frente al ganar el quinto partido 88-76. Empero, el costo de ese triunfo fue sumamente elevado, pues en el tercer cuarto perdieron a Wade cuando este sufrió un problema muscular.

La lesión, sumamente dolorosa, no permitió a Wade jugar el sexto encuentro en Auburn Hills, y los Pistons pasaron sin compasión por encima de sus rivales con un humillante 91-66, el marcador más bajo en la historia de postemporadas miamenses.

Sin los 28 puntos promedio de Wade y sus habilidades para quebrar las defensas rivales y crear espacios cómodos para las anotaciones de sus compañeros, Miami se ve forzado a jugar un partido de media cancha, más posicional, y en ese esquema va en desventaja con Detroit.

Frente al mejor equipo defensivo de la Liga, los Heat cometieron 19 pérdidas de balones, que fueron convertidas en 25 puntos por los ‘pistones’.

“Sin dudas que con Wade ausente son un equipo diferente, con menos penetración. Con él tienen más oportunidades de ir al canasto y mayor velocidad en la cancha”, reconoció el experimentado Larry Brown, técnico que condujo a los Pistons a su primer título.

Además, la ausencia de Wade hace que recaiga sobre el centro Shaquille O’Neal todo el peso de la ofensiva, con la limitante de que el gigante está jugando a media máquina por no estar plenamente recuperado de la lesión en su muslo derecho.

La incapacidad de Shaq ha facilitado el trabajo de contención de Ben Wallace, Mejor Jugador Defensivo del Año, y de Rasheed Wallace.

Sin la presión de tener que defender a Wade, el escolta de Detroit, Richard Hamilton, estuvo suelto y aportó 24 puntos en el triunfo del sexto partido.

“Si se mira desde un punto de vista, el séptimo juego es de ese tipo de situaciones que hacen que nuestro equipo se crezca”, declaró Stan Van Gundy, timonel de los Heat.

No obstante, Van Gundy no puede garantizar hasta este domingo que Wade esté listo para hoy lunes.

“Estoy confiado en que podrá jugar pero si no puede, hay muchos dispuestos a tomar su lugar en la cancha, incluyéndome a mí”, añadió Van Gundy, que espera llevar a Miami a su primera final en 17 años de creada la franquicia.

Detroit tendrá que hilar fino, con mucha paciencia y consistencia, para envolver a Miami de nuevo en su telaraña defensiva. Para ello es vital no desenfocarse, y en esto la actitud de Rasheed Wallace puede pesar sobre el equipo.

Wallace, líder en faltas técnicas por dos temporadas consecutivas, está en la mira de los jerarcas de la NBA luego de que al finalizar el quinto partido insinuara que la Liga había presionado a los árbitros para ayudar al Heat a nivelar la serie.

Sus palabras le costaron 20.000 dólares de multa, pero dejó en el aire el sentimiento de una probable conspiración contra los Pistons.

El ganador de esta serie se enfrentará a los Spurs –campeones del 1999 y 2003– a partir del jueves en el SBC de San Antonio.

JUEGO DE HOY

Detroit en Miami, 8:00 pm