Esto es lo que determina la magnitud de un sismo y su peligrosidad

El pasado lunes, a las 10:45 de la noche, específicamente, República Dominicana fue sacudida por un temblor de tierra cuyo epicentro se registró al noreste de Punta Cana, causando pavor en gran parte de la población dominicana.

Aquí detallamos cómo oucurre un movimiento telúrico y cuál es su peligrosidad, dependiendo de su magnitud. Según datos recopilados del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, en inglés), un terremoto ocurre cuando dos bloques de tierra se deslizan repentinamente uno sobre el otro.

La superficie donde se deslizan se llama falla o plano de falla. El punto bajo la superficie terrestre donde se inicia el terremoto se llama hipocentro, y el punto directamente sobre él en la superficie terrestre se llama epicentro.

La magnitud de los terremotos, medida mediante la escala de Richter, es un concepto bien conocido, pero poco comprendido. La idea de una escala logarítmica de magnitud sísmica fue desarrollada por primera vez por Charles Richter en la década de 1930 para medir la magnitud de los terremotos ocurridos en el sur de California utilizando datos de alta frecuencia provenientes de estaciones sismográficas cercanas.

Magnitud: hace referencia a la cantidad de energía liberada por un sismo. Se mide en una escala de 0 a 10. Y profundidad, que es la distancia que separa el lugar de origen del sismo en el interior de la tierra y la superficie terrestre. Se mide en kilómetros.

Fallas en República Dominicana

De acuerdo con la Sociedad Dominicana de Sismología e Ingeniería Sísmica (Sodosísmica), la falla de Enriquillo y la Septentrional son las que podrán generar importantes terremotos. La primera se extiende desde la parte sur sobre el mar Caribe y la segunda atraviesa la zona norte de la isla.

Desde México hasta RD

Con una longitud de poco más de 3,000 kilómetros y con la potencia de producir eventos sísmicos relevantes, EPGFZ es una falla regional y nace entre México y Guatemala, pasando por Jamaica, la península sur de Haití, Puerto Príncipe, Jimaní y luego pasa de Duvergé hacia Las Salinas, en territorio dominicano, y continúa por la Bahía de Neiba y sigue al sur de Baní, San Cristóbal, Santo Domingo, San Pedro de Macorís, La Romana y Higüey.

«Es la falla más peligrosa que tenemos en la franja sur de la isla Hispaniola, porque ha provocado cinco grandes terremotos desde el año 1750», apuntó el geólogo Osiris de León.

«Porque siempre existe la posibilidad de que se genere una rotura mayor. Ese fue el caso de Puerto Rico, porque en la última semana del mes de diciembre del año 2019 esta falla produjo un evento de magnitud de 5.8, pero se mantuvo generando réplicas, y el 6 de enero del año 2020 produjo un evento sísmico mayor de magnitud 6.4», alertó de León.

El experto consideró que la primera sacudida, la cual los especialistas denominan como «premonitora», debe usarse en términos geocientíficos para su monitoreo para ver el comportamiento en los próximos días, o por acondicionamiento de las placas o por roturas «aceleradas» en otros tramos de la geografía nacional.