Parque Nacional Sierra de Bahoruco: Un oasis natural en peligro

Ubicado en la región suroeste del país, se extiende a lo largo de 1,091.8 km² con altitudes que varían entre 100 y 2,367 metros sobre el nivel del mar. Creado en 1983, y redefinido en 2004 por la Ley Sectorial de Áreas Protegidas, alberga ecosistemas que van desde pinares hasta bosques nublados y latifoliados, lo que lo convierte en un centro de endemismo clave en la isla.

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Amenazas

A pesar de su importancia ecológica y cultural, el parque enfrenta múltiples amenazas que comprometen su equilibrio. Según un informe de Yolanda León, publicado por el Grupo Jaragua en 2014, los principales impactos incluyen incendios forestales, agricultura insostenible, captura de aves, uso descontrolado de agroquímicos, especies exóticas invasoras y actividades comerciales informales.

Los incendios forestales, muchas veces provocados por la expansión agropecuaria y actividades de cacería, han afectado significativamente los pinares. Se estima que casi la mitad de estos árboles están en etapas tempranas de regeneración, lo que podría reducir su población drásticamente en 50 años. Además, la extracción intensiva de madera ha alterado la composición del bosque y su estabilidad.

La transformación agrícola también es preocupante. En la vertiente sur, grandes extensiones de bosque han sido taladas para cultivos como habichuelas y aguacates de exportación. Sin embargo, los suelos rocosos y delgados se agotan rápidamente, lo que genera un ciclo de degradación ambiental, deforestación y pérdida de hábitats.

¡No cojas cotorra!

Otro problema grave es la captura de pichones de aves en zonas como Puerto Escondido. Especies endémicas, como la cotorra de La Española, son víctimas del saqueo de nidos para su venta como mascotas. La tala de árboles reduce aún más las oportunidades de reproducción de estas aves, amenazando su supervivencia.

El uso de agroquímicos en cultivos dentro y alrededor del parque es otro factor de deterioro. Sustancias altamente tóxicas contaminan agua y suelos, afectando flora y fauna. Esto altera los procesos naturales y perjudica a las comunidades que dependen de estos recursos.

La introducción de especies exóticas invasoras, como gatos, perros, hurones y cerdos silvestres, también representa una amenaza.

Estos animales compiten con especies nativas, alteran la cadena alimentaria e introducen enfermedades, poniendo en riesgo el equilibrio del ecosistema.

La afluencia de personas provoca acumulación de desechos, apertura de caminos no regulados y perturbación de hábitats críticos, lo que afecta especies de distribución restringida.

La migración ilegal

Además, los asentamientos de migrantes haitianos dentro del parque generan presión adicional. Estas comunidades temporales, aunque responden a necesidades humanitarias, contribuyen a la deforestación, acumulación de basura y riesgo de incendios por fogatas. La falta de control en estos movimientos humanos agrava la crisis ecológica del área.

Sin una intervención efectiva, sus ecosistemas seguirán deteriorándose.