¿Vale la pena perder parte del Jardín Botánico por descongestionar una avenida?

El aire puro, los árboles meciéndose, niños correteando, personas ejercitándose, parejas caminando, extranjeros disfrutando de la belleza de un espacio natural… Todo esto forma parte del día a día en el Jardín Botánico Nacional, un lugar al que muchos llaman “el pulmón de Santo Domingo”.

Sin embargo, su posible intervención como parte de un plan del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) para descongestionar el tránsito en la avenida República de Colombia ha desatado una ola de rechazo.

Aunque las autoridades aseguran que no se afectará el área protegida y que la propuesta contempla solo intervenir una verja, para muchos visitantes habituales esto representa una amenaza. Así lo comprobó el periódico Hoy al trasladarse al Jardín para escuchar las opiniones de quienes lo conocen y lo aman.

Luis José Castillo, médico veterinario y visitante frecuente del parque, no ocultó su indignación.

“Este Gobierno quiere destruir el Jardín Botánico. No han hecho nada en cinco años y también se han comido al país”, dijo con frustración.

“Vengo con frecuencia, es el pulmón que tenemos aquí», además consideró que «es imposible» que quieran intervenir el lugar para una obra vial. «Nada más esta gente con esta loquera, hay muchísimas alternativas, lo que pasa es que tienen que ponerse a dialogar», agregó.

“Quitarle un pedazo es sentar un precedente”

Graciela Fontanito, doctora, comenzó recientemente a ejercitarse en el Jardín. Mientras recorría los senderos, compartió su experiencia.

“La experiencia es fabulosa, buenísima. Contacto con la naturaleza, es seguro. Pero este tema de la intervención es conflictivo. Esto es un pulmón, yo diría que el único pulmón importante de la ciudad», subrayó.

Fontantino analizó que es más que un tema físico, es sentar un precedente. «Quitarle un pedazo, más de lo que representa a nivel físico de quitarle espacio para una ampliación, me parece que es sentar un precedente de que cuando: ah, pues falta otro chin, pues vamos a quitarle otro chin más»

Fontanito señaló que, aunque el tránsito está en crisis, el país ha fallado en planificación y detalló que deberían existir otras alternativas como vías flotantes, reorganización del tránsito. No mutilar un espacio que nos da vida.

Con una sonrisa, contó lo que representa el Jardín para ella: “A veces camino, me pongo en medio de los senderos, abro los brazos, me río… y hasta bailo sola”.

“Este lugar desconecta a los niños de las pantallas”

Catherine Carvajal, profesora de educación física, trabaja en un campamento de verano que se realiza dentro del Jardín Botánico.

“No deberían estar destruyendo el pulmón del centro de la ciudad. Además del Botánico tenemos otro pulmón que es el Zoológico, y hay otras medidas», dijo, proponiendo opciones como el mejoramiento del transporte masivo como en Metro y la OMSA.

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«¿Simplemente quieren ampliar, pero para qué, para comprar más vehículos? No tiene sentido». se cuestionó Carvajal.

Carvajal, quien imparte clases de zumba, gimnasia y kickboxing, destacó el valor ecológico del lugar:

“Este parque no solo es importante a nivel nacional, sino para toda Las Antillas. Es el tercero más grande del Caribe, tiene especies endémicas y una biblioteca de semillas única en Latinoamérica”.

Para Emely, otra profesora del campamento, el Jardín representa algo más que un lugar de trabajo:

“Aquí encuentro tranquilidad. Si hacen esa intervención, arruinarían el Jardín Botánico”.

¿Qué dicen las autoridades?

El ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Paíno Henríquez, aseguró que no existe intención de afectar el área protegida del Jardín.

Durante un acto público, explicó que la propuesta del MOPC contempla una intervención en un lateral, específicamente, una verja, pero que al mismo tiempo se plantea ampliar el terreno del Jardín en otra zona, lo que resultaría en una extensión de su superficie.

“En ningún momento de la propuesta hay compromiso de la integridad física del Botánico, sino que es un tema de una verja que se va a intervenir”, aseguró el ministro sobre el tema.

También indicó que el proyecto será sometido a un estudio de impacto ambiental, y pidió a la ciudadanía estar tranquila mientras se evalúa la viabilidad técnica.

Un debate que apenas comienza

Aunque la propuesta oficial aún está en estudio, las voces ciudadanas ya han comenzado a levantar una defensa férrea de este espacio natural.

Para muchos, cualquier intervención, por mínima que parezca, representa una grieta peligrosa en uno de los pocos lugares donde Santo Domingo aún puede respirar.

Porque cuando se toca un árbol, también se toca una historia… y el Jardín Botánico está lleno de ellas.

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