Los mejores jugadores de fútbol del mundo, han pasado por un mundial, tienen su historia, donde han plasmado en sus libros la gran actuación que los lleva a recibir el premio al mejor el Balón de Oro.

Los organizadores no escogen al mejor jugador, sino que premian al más destacado con el Balón de Oro, reconocimiento que se inició en el 1982, con el mundial en España.

El famoso jugador Pelé, quien comenzó en la década del 50, no recibió este premio, pues antes se repartía en diferentes especialidades.

El astro brasileño ganó tres copas mundiales, en 1958, evento celebrado en Suiza; en 1962, en Chile y cerró con broche de oro en 1970, en México.

Cerca de 6,000 jugadores han participado en la Copa Mundial y muchos de ellos han pasado a la historia.

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De ellos, un grupo selecto ha participado en múltiples oportunidades del evento: solo seis jugadores han disputado encuentros en cinco torneos: el mexicano Antonio Carbajal entre 1950 y 1966, el alemán Lothar Matthäus entre 1982 y 1998 (período en el cual incluso ganó el campeonato), el mexicano Rafa Márquez entre 2002 y 2018, el argentino Lionel Messi entre 2006 y 2022, el portugués Cristiano Ronaldo entre 2006 y 2022 y el mexicano Andrés Guardado entre 2006 y 2022.

En partidos disputados, Matthäus jugó 25 partidos, récord que se mantiene hasta la actualidad. El italiano Paolo Maldini por otro lado, es el jugador que ha jugado mayor cantidad de minutos, con 2,217 minutos en sus cuatro participaciones entre 1990 y 2002.

En los goles, los dieciséis del alemán Miroslav Klose lo convierten en el jugador que más goles ha marcado en todos los eventos de la Copa. En la Copa Mundial de Fútbol de 1958, el francés Just Fontaine marcó 13 anotaciones, cifra que se ha mantenido como la mayor cantidad de goles alcanzada en un solo evento, siendo sus únicas anotaciones en mundiales.

Roger Milla, futbolista de Camerún se convirtió en el jugador más veterano (42 años) en marcar un gol en un mundial ante Rusia en el Mundial de 1994 disputado en Estados Unidos. En aquel mismo encuentro, el ruso Oleg Salenko anotó cinco tantos, estableciendo el récord de más goles en un partido de la Copa Mundial.

En el Mundial de Rusia 2018 el portero egipcio Essam El-Hadary se convirtió en el futbolista más longevo en disputar un partido en la historia de los mundiales de fútbol, jugando el encuentro entre Egipto y Arabia Saudita. A la fecha tenía 45 años y 161 días.

Durante las 21 ediciones de la Copa Mundial disputadas hasta 2018, se han marcado 2,548 goles. De estos, 53 han sido autogoles. La Copa Mundial ha sido escenario de algunos de los goles más famosos de la historia del fútbol.

Dentro de ellos destacan la llamada Mano de Dios y el Gol del Siglo, ambos marcados por Diego Maradona durante el mismo partido de la Copa Mundial de Fútbol de 1986.

A nivel de torneos, las ediciones de Francia 1998 y la Brasil 2014 son las que han tenido mayor número de goles, con 171 anotaciones en sus 64 partidos disputados cada una, mientras el menor número fue en 1930 y 1934 con 70 goles (aunque la primera edición contó con 18 partidos, uno más que la edición de 1934).

Considerando el número de partidos, el mayor número de goles por partido fue en el Mundial de 1954, con 5.38 tantos por encuentro; la cifra menor, en tanto, fue de 2.21 goles por partido en el Mundial de 1990. Esto refleja en general la evolución del fútbol.