Don Luis Arturo Pelegrín

JUAN VENTURA
El pasado viernes 29 de diciembre del recién pasado año (2006), cumplió un centenario de su nacimiento don Luis Arturo Pelegrín, quien fuera el pionero del turismo en Puerto Plata y, por ende, en la República Dominicana. También es el pionero de la radiodifusión en aquella ciudad norteña y propulsor e innovador de la hotelería de allí.

Fue una de las figuras de más relieve en el siglo XX, en la provincia de Puerto Plata, por sus aportes como empresario y pionero en el campo turístico, contribuyendo al desarrollo económico y social de esta ciudad norteña.

Fue condiscípulo del ex presidente de la República, licenciado Joaquín Balaguer (1906-2002) en la escuela primaria de Puerto Plata.

Su primer trabajo fue en la desaparecida Fábrica Nacional de Fósforos de Puerto Plata, en febrero de 1916 al ser instalada ésta, ganando un salario de veinticinco centavos diarios. De ahí fue a trabajar al Ferrocarril Central Dominicano como aprendiz de mecánica con Carlos Finke Artiles.

Fue contratado para trabajar como maquinista de la draga Ozama, laborando por nueve años.

En sus primeros años de juventud fue trabajador en el muelle como winchero, siendo él uno de los miembros fundadores del Sindicato de Estibadores Portuarios y Arrimos de Puerto Plata, el 21 de enero de 1937. Luego maquinista de dragas y, por último, mecánico, cuando solamente se ganaba veinticinco centavos por día.

Nació en Puerto Plata, el 29 de diciembre de 1906, hijo natural de la señora venezolana Dorotea Pelegrín (1889-1957) y del cubano José Arango. Inmigró a New York, trabajando por poco tiempo allí. De ahí se trasladó a Cuba en el año 1928, laborando en el dique de allí.

Vino definitivamente de Cuba a Puerto Plata, en 1935 con dos anhelos: De tener en Puerto Plata un balneario y una emisora de radio. Ambas cosas las logró, basándose en trabajo y sacrificio.

Se matrimonió con Coritia Ana Gordián Romero, el 5 de marzo de 1932 y procrearon tres hijas: Luisa Antonia, Linda Altagracia y Ana Coris Pelegrín Gordián. Pelegrín tuvo otros hijos.

Fue fundador y propietario de los restaurantes: “El Brooklin”, de “El Tropical Bambú”, de “El Vitalidad”, en Puerto Plata. En Santo Domingo, fue también dueño del restaurante más grande que existía en la calle Del Conde, llamado “Restaurante El Conde”.

Tuvo otros negocios, como fueron: una ebanistería; un tren de vehículos, guaguas, camiones de volteos, El Cine Brooklin y, además, una fábrica de hierro.

En su calidad de Marino Mercante, viajó por diferentes países de América y Europa.

El ingenio Amistad de Llanos de Pérez, Imbert, Puerto Plata, fue de su propiedad, pero se vio precisado a salir de él por la presión del dictador Rafael Leonidas Trujillo. El 23 de septiembre de 1940 se inició en la masonería en la Respetable y Benemérita Logia Restauración No. 11, de Puerto Plata. Alcanzó el Segundo Grado de Compañero Masón, el 23 de junio de 1942 y de Maestro Masón, el 27 de septiembre de 1942. Tenía el Cuarto Grado. Miembro de la Soberana Logia Capitular de Perfección Henry Enmanuel Ashton No. 2, de Puerto Plata.

El 14 de mayo de 1941 fundó la emisora Broadcasting Tropical HI9T y HI94, en Puerto Plata. La Radio Tropical Bambú, se identificó con el pueblo de Puerto Plata.

A la caída de la dictadura del dictador Trujillo, su propietario le cambió el nombre a la misma, el 19 de noviembre de 1961 por “La Voz de la Libertad”. Al cambiarle el nombre ha dicha emisora dio constancia de su antitrujillismo. Después de 50 años vendió esa emisora.

Contrató a los mejores locutores del país para trabajar en su emisora, como fueron: René Miranda, Osvaldo Cepeda, Diógenes Silva, José Rojas, Carlos González, Juan Luis González, Pedro Batista, Rosa de la Rosa, Fidencio Garrís, Juan Llibre, José Loinaz y otros.

Cayó preso en varias ocasiones en la Era de Trujillo, por su oposición a dicho régimen.

Le compró los terrenos donde construyó el Balneario Colón Long Beach a José del Valle, Momón Henríquez y al Consejo de Estado la casa de Petán Trujillo. Al mismo comenzaron a ir diario y semanalmente, giras procedentes de casi todos los pueblos de la región Norte del país. Presentó a los mejores artistas nacionales e internacionales. Celebraba la tradicional “Fiesta del Bote” allí, de grata recordación hoy en día, para mucha gente.

Propulsor de la Orquesta Maravilla y el Trío Bambú, dirigido éste último por el desaparecido músico Monguito Román.

Se le conoció por el sobrenombre de: “El Tiburón de la Bahía”.

Don Luis A. Pelegrín, presentaba un rostro que demostraba estar siempre enojado, pensarían: ¡Qué antipático y grosero era ese Señor! No, no fue así; penetrar usted, los que piensan así, en el interior de ese buen hombre de bien, y allí alimentarán su curiosidad con las excelsas cualidades y dotes que poseía este Ilustre hijo de Puerto Plata.

Desde su juventud hasta el día de su muerte se había destacado como titán del trabajo, sin conocer jamás el cansancio. Era un hombre de acción y muy generoso.

Para la construcción de la avenida Circunvalación Malecón Gregorio Luperón, de Puerto Plata, le cedió al Gobierno presidido por el doctor Joaquín Balaguer Ricardo, terrenos de su propiedad.

Con la muerte de don Luis Arturo Pelegrín, acaecida en Puerto Plata el lunes 27 de enero de 2003, a la edad de 97 años, perdió Puerto Plata a uno de sus hijos más sobresalientes y distinguidos.