¿Cómo reconocer una emergencia cardíaca?

Cardióloga clínica ecocardiografista Departamento de Cardiología HGPS
Cada día mueren cientos de miles de personas debido a un ataque al corazón y de los que logran sobrevivir, este suceso les cambia la vida para siempre debido a las consecuencias físicas y emocionales que esta enfermedad nos deja.

Sin embargo, lo que muchos no saben es que es una enfermedad prevenible y que tratada a tiempo puede hacer la diferencia entre la salud y la incapacidad o muerte.

Por eso es importante reconocer cuáles son los síntomas principales que nos alertan que estamos ante una emergencia cardíaca. Primeramente, el dolor torácico. No todos los dolores en el pecho son debido a un ataque cardíaco, porque también existe dolor en el tórax por enfermedades digestivas, musculoesqueléticas o por enfermedades pulmonares.

Las características principales de un dolor cardíaco son opresión en el pecho, como si fuera un peso fuerte que le comprime, que puede ser en el centro o del lado izquierdo, y que se irradiada al brazo izquierdo o a la mandíbula o cuello.

Muchas veces este dolor se desencadena luego de un ejercicio o disgusto y otras veces, y es cuando más debemos prestar atención, es cuando el dolor le despierta en la noche.
Cuando es de leve intensidad se le llama angina y es la antesala para provocar un infarto.

Pero cuando el dolor es de fuerte intensidad con sensación inminente de muerte, estamos ante la presencia de un infarto agudo al miocardio. Este puede durar desde varios segundos hasta varios minutos y aparecer y desaparecer, pero si el dolor es fijo por media hora o varias horas hay que acudir al médico inmediatamente.

Se puede acompañar de uno o más síntomas de sudoración, mareos, náuseas o vómitos, palpitaciones y deseos de ir al baño. La sudoración con el dolor torácico son hallazgos muy preocupantes y ante cualquier duda es mejor ir a una emergencia. En ocasiones el dolor se inicia en el estómago y se irradia al pecho.

Otro síntoma a tomar en cuenta es la sensación de falta de aire o disnea que puede acompañar o no al dolor en el pecho. Es la más preocupante la que aparece de forma brusca con la persona estando en reposo o en actividad ligera, ya que esta puede terminar en un edema agudo del pulmón.

Este tipo de disnea se va haciendo progresiva acompañada de sudor frío, palidez en el rostro y puede llevarlo en un paro respiratorio. También debemos reconocer la pérdida de la consciencia transitoria o síncope ya que esta puede tener muchas implicaciones clínicas, desde un infarto al corazón o cerebral hasta un trastorno en el ritmo del corazón.

Este tipo de síntoma puede preceder u ocurrir luego de la disnea o el dolor torácico. Otro síntoma no menos importante es la fatiga o cansancio especialmente si es esfuerzo dependiente y tenemos que cesar la actividad física para que mejore.

Este síntoma es una alerta y puede ser desde una arteria con placas de colesterol hasta una válvula dañada que no abre o no cierra bien.

¿Cuáles estudios nos ayudan en una emergencia cardíaca? Existen estudios que nos ayudan a confirmar o descartar un diagnóstico.

Dentro de estos está el electrocardiograma, que sirve para determinar la parte eléctrica de nuestro corazón y puede comprobar si existe un infarto agudo o no. También nos indica si el ritmo es regular o irregular o si existe algún tipo de bloqueo que amerite algún tipo de intervención urgente.

También están los laboratorios específicos para el corazón, como las troponinas y CPK-MB, que sirven para corroborar si existe algún daño en el músculo cardíaco. Otro estudio es el ecocardiograma, que es una sonografía cardíaca en la que se ven las estructuras como las válvulas, las paredes, los movimientos del corazón, cómo esta funcionando y parte de la arteria aorta.

Otro estudio más avanzado es la angiotomografía de tórax con múltiples cortes para ver las arterias del corazón, la aorta y la arteria pulmonar y descartar otras posibles emergencias como la ruptura de la aorta o la embolia o coágulo pulmonar que también pueden presentarse con dolor en el pecho.